Synopsis

Kalifornien in Freiburg. Ein endlos heißer Sommer bahnt sich an. Der nostalgische Kraftraum “Fitness California“ ist mit seinen unverwüstlichen Kraftparcours und skurrilen Sportlern eines der wenigen Relikte des kalifornischen Fitness Booms der 1980er Jahre. Und er ist die kleine „Traumfabrik“ dreier Sporthelden, die hier täglich trainieren.

Die Ringeridole Adolf Seger, Bernd Fleig und ­ Mario Sabatini, die einander bis heute in bissig-lustiger Konkurrenz und tiefer Freundschaft verbunden sind, mischten in den 1960er und 70er Jahre die ­ nationale und internationale Ringerszene auf – eine Blütezeit des Deutschen Ringsports. Mit ihrem Karriereende Anfang der 80er Jahre surften sie mit Begeisterung die kalifornische Fitnesswelle und gründeten mit Marios Frau Dagmar in Schwarzenegger-­Manier das Fitness-Studio California. Bis ­ heute leben die ­ jugendlichen Mittsiebziger, die trotz ihrer enormen Erfolge nie die Bodenhaftung verloren haben, für den Sport und leiten täglich mit stets guter Laune und großem sozialem Engagement das überaus ­ bunte California-Klientel an – von der Freizeitsportlerin bis zum Para-Weltmeister. Wenn die Drei gerade mal nicht trainieren, sitzen sie an der Theke der geduldigen Dagmar, die für jeden Gast ein offenes Ohr hat, und lassen die alten Zeiten ­ aufleben. In diesem besonderen Milieu verschmelzen Nostalgie und Utopie vor der Kulisse eines endlosen, kalifornischen Sommers.

Motivation

Ich bin in einer Sportlerfamilie aufgewachsen. Der Geruch von ­ Turnhallen, blauen Matten und angelaufenen Black Iron verursacht in mir ein tiefes Zu-Hause-Gefühl.

Mit Sport verbinde ich Fairplay, ­ soziales Engagement, Freundschaft, Toleranz, Gemeinschaftsgefühl – also ­ Werte, die essentiell für den gesellschaftlichen Zusammenhalt sind, und nicht profitgesteuertes Spektakel, das den Sport seit Jahrzehnten durchdringt. Umso erstaunlicher war es, zu erfahren, dass es solch ein Kleinod in meiner Heimatstadt mit dem alten Kraftraum California gibt, der nur so vor Atmosphäre sprüht.

Das California ist ein mikroskopisches Abbild unserer Gesellschaft, mit den unterschiedlichsten Charakteren aus verschiedenen Milieus. Sie alle ­teilen die Verbundenheit zum Sport und der Bewegung; woher man kommt, ist irrelevant. Hier unterstützt jeder jeden. Das California und seine Ringer-Riege geben nicht die Antwort auf die Frage, „für was steht Sport?”, sondern auf die Frage, „für was sollte Sport eigentlich wieder stehen?“

Auswertung

Filmfestivals:

• LICHTER Filmfest Frankfurt International 2023
  Gewonnen: Hauptpreis

• Hessischer Filmpreis 2023
  Nominierung: Kategorie Bester Dokumentarfilm

• Dokfest München 2023
  Nominierung: Deutscher Dokumentarfilm-Musikpreis

• Provinziale Eberswalde 2023

• Biberacher Filmfestspiele 2023

• Filmschau BW 2023

• Paladino d’Oro 2022 – Palermo, Italien

Kino:

• Bundesweite Kinotour 2023/24 mit 50 Kopien und über 230 Kinoeinsätzen

• 35 Kinowochen hintereinander in Freiburgs Arthouse-Kino Harmonie